Vincenzo Giacalone è il macellaio artigianale più popolare di Palermo, ormai riconosciuto come l'esperto della carne più influente su TikTok. La sua è una storia di ritorno alle radici: dopo aver viaggiato per il mondo, è rientrato in Sicilia portando con sé una visione internazionale applicata alla lavorazione della carne e al rispetto per il territorio.
Proprietario della Giacalone Meat, azienda leader con diverse sedi nel palermitano, Vincenzo ha trasformato radicalmente l'approccio al consumo di carne nell'isola. Il suo modello di business ha dato vita a ristoranti artigianali d'eccellenza, dove la qualità supera la quantità.
Ogni dettaglio è curato meticolosamente: dalla scelta di prodotti totalmente siciliani alla preparazione quotidiana dei condimenti, come la mollica da grani antichi isolani lavorata artigianalmente in piccole quantità per preservarne l'integrità.
La reputazione della Giacalone Meat è tale da aver conquistato palati esigenti e istituzionali: dai nutrizionisti del Palermo Calcio a noti esponenti del mondo politico e della magistratura, che scelgono quotidianamente la sicurezza e l'eccellenza dei suoi tagli.
Oltre alla maestria tecnica, a distinguere Vincenzo è il suo impegno nella solidarietà e la sua straordinaria capacità comunicativa. Attraverso i social, accompagna il pubblico alla scoperta degli allevamenti, mostrando con trasparenza il bestiame cresciuto in Sicilia e valorizzando l'intera filiera corta. Vincenzo Giacalone non vende solo carne, ma racconta l'identità di una terra attraverso una produzione etica e di altissimo profilo.
Vincenzo, lei è figlio e nipote d’arte: quanto pesa questa eredità nel DNA della Giacalone Meat?
"Lavoro nel mondo della carne da sempre. La mia è una storia che affonda le radici nel 1905 con mio nonno, Antonino Giacalone, che già allora allevava e macellava con dedizione. Mio padre ha proseguito questa tradizione di famiglia nelle macellerie, ma inizialmente io cercavo una strada diversa, convinto che questo mestiere non potesse gratificarmi appieno.
Per anni ho viaggiato e lavorato nel settore alimentare tra Parigi, Barcellona e Praga, convinto che il "bello" fosse altrove. Invece, ho scoperto che l'eccellenza che cercavo era già scritta nel mio DNA: la carne. Oggi quella consapevolezza è diventata la Giacalone Meat, un'azienda che conta oltre 80 collaboratori.
Il mio approccio si fonda su tre pilastri: la serietà professionale, il rispetto assoluto per l'artigianalità e la tutela del benessere animale. Credo fermamente in un’impresa dal volto umano, dove il successo si misura anche attraverso la serenità e il benessere dei miei collaboratori."
Cosa intende per artigianalità della carne?
"Tutto parte dall'involtino siciliano, il simbolo della nostra tradizione. Per i nostri condimenti produciamo il pane internamente, selezionando con estrema cura ogni materia prima: evitiamo categoricamente zuccheri e oli processati.
La mia cultura alimentare mi impone di offrire ai clienti un prodotto esclusivamente genuino. Per questo, nei nostri involtini, nelle carni panate e nelle salsicce di maiale, non c'è spazio per la chimica: lavoriamo in modo naturale, senza "scorciatoie" industriali.
Sulla qualità della carne abbiamo un controllo totale. Insieme al mio socio, Carmelo Confalone, gestiamo il nostro allevamento a Gagliano Castelferrato, in provincia di Enna. Qui alleviamo Scottona e Angus e, con un pizzico di sana follia, selezioniamo capi di Wagyu. Questi ultimi, sebbene di origine giapponese, vengono svezzati in centri d'eccellenza europei per poi essere cresciuti secondo i nostri standard.
La nostra filosofia è rigida: rifiutiamo i prodotti OGM. Abbiamo scelto di non utilizzare mais di importazione incerta, preferendo esclusivamente mais italiano e tutto ciò che la nostra splendida Sicilia offre spontaneamente. La nostra è una filiera corta, pulita e profondamente legata al territorio."
Tra la carne che produce, quale è il punto di eccellenza ed orgoglio?
"Il vero orgoglio della nostra azienda è vedere come i clienti chiamino i nostri prodotti per nome. Cosa intendo con questo? Quando un cliente entra nei nostri punti vendita, non cerca un hamburger generico: chiede un “Contadino”, un “Americano” o la “Salsiccia di Giacalone”.
Raggiungere questo livello di fidelizzazione significa aver svolto un lavoro d'eccellenza. Quando il consumatore non cerca più una categoria merceologica, ma ricerca specificamente il tuo prodotto associandolo al tuo nome, significa che hai vinto la sfida del mercato. È il segno tangibile che siamo stati capaci di creare un’identità culinaria unica e riconoscibile."
Come si svolge la giornata di lavoro in azienda?
"Gestire una struttura così complessa non è semplice: dal laboratorio centrale alle macellerie, dai punti vendita della ristorazione fino ai nuovi progetti in fase di sviluppo, l'impegno è costante. Tuttavia, la nostra forza risiede in un'organizzazione aziendale impeccabile.
La mia giornata inizia alle 5 del mattino, quando raggiungo i collaboratori in laboratorio per l'inizio dei turni di lavorazione della carne. Coordiniamo gli ordini, riforniamo i punti vendita e supervisiono personalmente ogni singolo prodotto in uscita: nulla lascia il laboratorio senza il mio controllo qualità.
Abbiamo strutturato il lavoro su due turni per coprire preparazione, confezionamento e logistica. Ma mentre i miei collaboratori seguono i loro orari, per me la giornata non finisce mai. Continuo a lavorare la sera e la notte, mosso da una passione che rende ogni sforzo un piacere. È questa dedizione assoluta che dà senso al mio slogan: Giacalone Meat, dove la carne è carne."
Quali sono gli obiettivi futuri dell’azienda?
"E pensare che io ero uno che non utilizzava i social prima di TikTok. Sono stato spinto a farlo dai miei clienti. Così ho fatto qualche video, ricevendo tanti complimenti, perché dicono che sono semplice. Racconto l’azienda, i collaboratori e la carne, venduta a prezzi onesti».
È arrivata l’ora del pranzo. Che da Giacalone si fa tutti insieme in un grande tavolo dove condividere idee e pensieri tra un panino e una bibita. Il signor Vincenzo non sta a capotavola, ma al centro, tra i suoi operai.
Vincenzo, lei è una star di TikTok con numeri da capogiro. Come spiega questo successo mediatico in una piattaforma così giovane?
"È incredibile pensare che, prima di TikTok, non utilizzassi affatto i social. Sono stati i miei stessi clienti a spingermi a provarci. Ho iniziato quasi per gioco, ricevendo subito un calore immenso: la gente apprezza la mia semplicità. Nei miei video racconto la verità della mia azienda, il volto dei miei collaboratori e la qualità della carne, proposta sempre a prezzi onesti.»
È arrivata l’ora del pranzo. Da Giacalone Meat, questo momento si vive attorno a una grande tavola condivisa, dove idee e pensieri circolano liberamente tra un panino e una bibita.
Il signor Vincenzo non siede a capotavola per gerarchia, ma sceglie di stare al centro, in mezzo ai suoi operai. È l'immagine perfetta di una leadership orizzontale, dove il valore del singolo e lo spirito di squadra contano più di ogni titolo".
